Depois de considerar as diferenças de idade, peso, sexo e uma série de outros indicadores ligados à saúde, eles verificaram que aqueles que faziam apenas 15 minutos de exercícios moderados por dia aumentavam a expectativa de vida em três anos, comparados àqueles que permaneciam inativos. Esse trabalho veio reafirmar diversos outros publicados anteriormente, por outros pesquisadores.
Sabe-se que o envelhecimento é um processo complexo e multidimensional, que envolve, entre outros, fatores genéticos, comportamentais, ambientais, assim como doenças crônicas, comuns a essa faixa etária. A somatória e a interação desses fatores influenciam todas as mudanças que ocorrem no indivíduo à medida que o tempo passa. Existem evidências muito bem documentadas na literatura de que o controle medicamentoso das doenças crônicas, o aumento da atividade física e uma nutrição adequada são os modos mais eficientes para um envelhecimento saudável e longevidade.
O Fórum Federal Americano sobre envelhecimento, que envolveu a Associação Americana de Medicina Esportiva, o Instituto Nacional de Saúde Americano, e contou ainda, com a colaboração de diversas Universidades renomadas, concluiu que: inatividade física e dieta inadequada são as maiores causas do aumento da incidência de obesidade nos EUA; 40% dos adultos acima de 60 anos estão na faixa de sobrepeso e 18% são considerados obesos; as cinco doenças crônicas de maior incidência entre os adultos mais velhos (doenças cardiovasculares, diabetes, câncer, depressão e osteoartrose) podem ser significativamente influenciadas pela atividade física e ou nutrição; 14% das mortes nos EUA estão direta ou indiretamente relacionadas à inatividade física e à dieta inadequada.
O segredo parece estar na mudança do estilo de vida, e não em iniciar um programa intenso de atividade física, que provavelmente vai ser realizado por algum tempo e depois abandonado. Devemos primeiro introduzir mais atividade física no dia a dia, como por exemplo, mais uso de escada e menos elevador, mais caminhadas e menos uso de carro, priorizar atividades de lazer em situações que promovam exercícios físicos (caminhadas, jogos, passeios de bicicleta). Para a escolha de uma atividade física regular, é fundamental que esta seja prazerosa, de fácil acesso, e que promova regularidade, em vez de somente intensidade.
